Geleneksel olarak yazın sonu ve ABD ulusal siyasi kampanyalarının en önemli döneminin başlangıcı olarak kabul edilen ABD’nin İşçi Bayramı hafta sonunda, işçiler ve emek hakkında çok fazla konuşma havada uçuşuyor. 2024 de bir istisna değildi ve bu tür konuşmalar iki yönden geliyordu.
ABD siyasi sisteminin Demokrat Parti’ye yakın kanadından, çalışan insanlara “sadece hayatta kalmaları için değil, ilerlemeleri için” yardımcı olacak politikalar vadediliyor. Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve çoğu Demokrat politikacı “orta sınıf” için kampanya yürüttüklerini söyleseler de, işçi sendikalarındaki vekilleri bu kadar kısıtlı değil. UAW Başkanı Shawn Fain, eski başkan Trump’ı “grev kırıcı” olarak nitelendirdikten sonra, Ağustos ayında Demokratik Ulusal Kongre’de yaptığı konuşmada Harris’i “işçi sınıfı için savaşan biri” olarak nitelendirdi.
ABD siyasi sisteminin GOP/muhafazakâr kanadından ise farklı bir iddia geliyor: Cumhuriyetçi Parti artık “işçi sınıfının partisi”. Nasıl yani? Çünkü kamuoyu yoklamaları ve seçim günü sandık çıkış anketleri, Trump ve Cumhuriyetçilerin lisans diploması olmayan seçmenlerin neredeyse üçte ikisini kazandığını gösteriyor. Bu, ABD’de “işçi sınıfının” medya standardı tanımıdır.
Sosyalist bir bakış açısıyla, her iki büyük partinin de -her iki kapitalist partinin de- herhangi bir şekilde “işçi sınıfı” partisi olmadığını söylemek daha doğrudur. Her ikisine de oy veren insanların çoğu, meslekleri gereği denetleyici olmayan işçiler olsa bile bu doğrudur. Her ne kadar işçi sendikalarının çoğu (birkaç önemli istisna dışında) Demokratları desteklese ve onlara oy vermek için çalışsa da, her iki partide de işçi sınıfından insanların çıkarları savunulmamaktadır.
Ancak medyanın büyük bir kısmının ve liberal yorumların çoğunun başladığı yerden başlayalım: yani Cumhuriyetçilerin Trump’ın desteğini, Demokratları kendilerini küçümseyen “uyanmış” bir kıyı elitinin temsilcileri olarak gören “geride kalmış” bir işçi sınıfı temeline dayandığı iddialarıyla.
İlk olarak belirtilmesi gereken nokta, genel olarak ABD işçi sınıfından bahsetmediğimizdir. ABD işçi sınıfı çok ırklı ve orantısız bir şekilde beyaz olmayan insanlardan oluşuyor. Hem erkekleri hem de kadınları, farklı cinsiyet kimliklerine sahip, farklı dinlerden (ve giderek dinsiz) insanları içerir. Farklı yaş gruplarından oluşmaktadır.
Öyleyse, odağımızı işçi sınıfının beyaz üyelerine daraltarak başlayalım. Ancak hemen daha fazla tanımsal sorunla karşılaşıyoruz. Hem uzmanlar hem de akademisyenler için “beyaz işçi sınıfının” en yaygın tanımı, lisans ve üzeri eğitim almamış beyazlardır. Eğitim seviyesi insanların yaptıkları iş türleriyle kesinlikle ilişkili olsa da, anketlerde eğitim seviyesini yakalamak meslekten çok daha kolaydır. Bu tanıma göre, “işçi sınıfı beyazlar” 18 yaş ve üstü ABD nüfusunun yaklaşık yüzde 44’ünü oluşturmaktadır.
Eğitim seviyesini sınıfla eşitlemenin pek çok sorunu var. En bariz olanı, bir Marksist’in bir kişinin sınıfını belirlemek için temel olarak kabul edeceği şeye ulaşmaz: işi ve sermaye ile olan ilişkisi. Dahası, Princeton Üniversitesi’nden siyaset bilimci Larry Bartels’in, Thomas Frank’in 2004 tarihli What’s the Matter with Kansas? (Kansas’ın Nesi Var?) adlı kitabını eleştirirken yazdığı gibi, ABD’de üniversite eğitimi almamış nüfus, nüfusun gelir dağılımını yansıtmaktadır.
Ancak yukarıdaki iki nokta ile ilgili daha belirgin başka sorunlar da vardır. Bunlardan en önemlisi, lisans ve üzeri eğitim almış kişilerin kapsam dışında bırakılmasının, çoğu hemşire ve diğer sağlık çalışanları ile çoğu K-12 eğitimcisi gibi çalışanları kapsam dışında bırakmasıdır. Eğitim ve sağlık sektörlerinde çalışanlar son yıllarda toplu eylemlerde en aktif olanlar arasındadır. İkinci olarak, üniversite mezunu olmayan işgücü nüfusun gelir dağılımını yansıtıyorsa, ortalamanın üzerindeki gelirlerin küçük işletme sahipleri ve alt düzey amirlerle ilişkili olması oldukça muhtemeldir.
Nüfusun üniversite mezunu olmayan kısmı, kültürel açıdan daha geleneksel olma eğiliminde olan yaşlı insanlarla da daha fazla örtüşmektedir. Bir Beltway uzmanına göre, tüm beyaz işçi sınıfı insanları -ve giderek artan bir şekilde Latinler ve üniversite mezunu olmayan Afro-Amerikan erkekler- kolaylıkla muhafazakâr “taban” olarak adlandırılmakta ve bu imajın ima ettiği NASCAR takipçisi, kadın düşmanı, silah kullanan, Fox News izleyen stereotipler olarak görülmektedir. Ancak karikatürün ötesine baktığınızda çok daha çeşitli bir gerçeklikle karşılaşırsınız.
Beyaz seçmenler arasında bile eğitim, özellikle gelir (sınıf için yetersiz ama biraz daha doğrudan bir gösterge) dikkate alındığında, kesin bir ayrım çizgisi değildir. Tüm ırklardan düşük gelirli seçmenler, partinin orta sınıf banliyölülere güvenme konusundaki iyi belgelenmiş tercihine rağmen, Demokratlara oy verme olasılıkları hâlâ daha yüksektir.
Bu nedenle, siyaset teknisyenleri işçi sınıfının görüşlerinin bölünmüş olduğunu her zaman kabul etmişlerdir. Aslında AFL-CIO’nun anket kolu üç grup işçi tanımlıyor: Trump tabanının bir parçası sayılabilecek gericiler/muhafazakârlar, Demokrat Parti destekçisi liberaller (genellikle aktif sendika üyeleri) ve politikaları bu ikisinin arasında bir yerde olan geri kalanlar. 2020’deki başkanlık seçimlerinde Demokratlara oy veren beş kişiden neredeyse üçünün lisans diploması bulunmuyor.
Trump’ın tabanının daha az eğitimli, daha düşük gelirli kesimlerine odaklanılması, Trumpçılığın ABD’deki muhafazakâr orta ve üst sınıf kesimler arasında güçlü bir cazibe bulduğu gerçeğini de gizliyor. Trump’ı desteklemeleriyle haber olan sadece Wall Street ve Silikon Vadisi milyarderleri değil, orta sınıf bir “eşrafın” da Trump’ın en ateşli destekçilerinden bazılarını sağladığı açık. ABD Kongre Binası’na 6 Ocak 2021’de düzenlenen saldırının ardından tutuklanan 1.000’den fazla kişinin mesleki profili, aralarında yüksek oranda kolluk kuvvetleri, profesyoneller ve küçük işletme sahiplerinin bulunduğunu gösterdi.
Trump destekçileri = işçiler denkleminin açıkladığından daha fazlasını gizlediği doğruysa, bu Demokratların işçi sınıfı kahramanları olduğu anlamına mı geliyor? Tek kelimeyle hayır. UAW Başkanı Shawn Fain’in geçen ay Demokrat Parti kongresinde Başkan Yardımcısı Harris’i eleştirmeden desteklemesi de dahil olmak üzere çoğu sendika liderinin desteğine rağmen, Demokrat Parti hâlâ politikaları sosyal demokrasiden çok İkinci Dünya Savaşı sonrası Hristiyan Demokrasisine yakın olan neoliberal bir şirket partisi.
Harris’in “fırsat ekonomisi” inşa etmeye yönelik muğlak bir çağrı olan ekonomik gündemi şu ana kadar (hiç şüphesiz anketlerle test edilmiş) bir dizi politikayı içeriyor: ilk kez ev alacaklar için peşinat yardımı, çocuklu aileler için vergi kredileri ve yeni kurulan küçük işletmeler için 50.000 dolarlık vergi indirimi. Bunlardan en cömert olanının küçük işletme sahiplerine yönelik olması manidardır. Harris, 10 Eylül’de Trump ile yaptığı münazara sırasında, Uygun Bakım Yasasını koruma vaadinin ötesinde sağlık hizmetlerinden neredeyse hiç bahsetmedi. Kürtaj haklarının savunulması kesinlikle bir işçi sınıfı meselesi olsa da, ABD işçi sınıfının önemli bir parçası olan göçmenlerin haklarının desteklenmesi de öyle. Ancak hem Biden hem de Harris göçmenlik konusunu (suçla birlikte) Trumpçı sağa teslim etmiş durumdalar. Tüm bunlar sağlam bir işçi sınıfı gündemi anlamına gelmiyor.
Demokratlar her zaman olduğu gibi Trump ve 2025 Projesi korkusunun destekçilerini hizada tutmaya yeteceğini umuyor. Ancak Trump’ın ekonominin başlıca kaygıları olduğunu söyleyenler arasında liderliğini sürdürmesi ve düşük gelirli insanları en çok etkileyen enflasyonla ilgili endişelerin hâlâ akıllarda olması, görevdeki başkan yardımcısının aleyhine işliyor.
Trump orta sınıf ve işçi sınıfı ırkçıları pazarında köşeye sıkışmış olabilir. Ancak ideolojik bağlılığı olmayan ve siyaset kurumundan hayatlarının gerçek meselelerine eğileceklerine dair bir sinyal bekleyen milyonlarca insan için Harris sadece en zayıf çayı önerdi. “Oy vermeyenlerin partisinin” ezici bir çoğunlukla işçi sınıfından oluşmaya devam etmesine ve Trump’ın işçi sınıfı karşıtı gündemine rağmen seçimin hâlâ çok yakın olmasına şaşmamak gerek.
Lance Selfa
(Internationalsocialism.net sitesinden DeepL yardımıyla çevrilmiştir.)
